Früh am Morgen erwacht das Fischerstädchen Honfleur mit seinen charmanten Gassen und den pittoresken Fachwerkhäusern an Frankreichs nördlicher Küste.  Die Fischer machen sich mit ihren Booten auf den Weg hinaus aufs Meer, vorbei an schwindelerregenden Klippen und malerischen Sandstränden. Die Sonne erhebt sich langsam am Horizont, während der frische Wind auf dem Ärmelkanal den Fischern um die Ohren weht und die Region und ihre Bewohner von der Küste bis hinein ins Hinterland sanft aus dem Schlaf erweckt.  

Etwa 40 km tief im Hinterland liegt ein Geheimnis verborgen. Zwischen Millionen von Apfelbäumen steigt der  morgendliche Nebel langsam aus den Wiesen und verzaubert den Betrachter des Département Calvados mit einem malerischen Anblick und dem süßen Duft reifer Früchte.

Was hier reift ist mehr als eine Frucht. Es ist das flüssige Gold der Normandie – die Quintessenz der Region, der Apfelbranntwein Calvados.

Im Tal der Seine, auf den Hügeln von Gonneville, steht inmitten der Apfelbäume das zauberhafte Fachwerk-Landgut Fiefs Sainte-Anne der Familie Drouin. Was hier erzeugt wird ist nicht nur ein alkoholisches Produkt, sondern eine Passion.

Nach der Ernte der saftigen Äpfel werden die Früchte gemaischt und vom Fruchtfleisch getrennt. Der reine Maischensaft wird mit viel Geduld und Erfahrung in einem aufmerksam überwachten Gärungsprozess zunächst zu einem Cidre. Erst dann beginnt die Destillation in der großen Brennblase, die vor dem alten Fachwerk-Landgut steht.  Aus etwa 30 kg Äpfeln werden ca. 20 Liter Calvados, die zur Reife bereit sind. So findet der junge, frische Calvados seinen Weg in alte Eichenfässer, wo er zum Teil 20 Jahre ruht um seinen besonderen Charakter zu entfalten.

Seit dem 14. Jahrhundert wird der Zaubertrunk aus Äpfeln in der Region Calvados zelebriert und seine Bedeutung als völkerverbindendes Elixier in die Welt hinausgetragen. Dafür gibt es einen Ritter-Orden als völkerverbindende, europäische Bruderschaft.

Es ist ein sonniger Tag im Juni, an dem sich die „Grands Dignitaires du Conseil de l’Ordre“ vor dem Landgut der Famile Drouin versammeln, um Monsieur Josef Hahner feierlich in den Ritter-Orden des Calvados „Grand Ordre des Calvados“ aufzunehmen.

»Sein Wissen über das Produkt  Calvados und sein Einsatz für die Region sollen heute geehrt werden. Da Monsieur Josef Hahner unsere Region, unsere Geschichte und unsere Passion, den Calvados, mit Herzblut verbreitet, zeichnen wir ihn heute mit dem Grand Ordre des Calvados aus«, betont der „Grand Maitre“ des Ordens.

In einer traditionellen Zeremonie werden Urkunde Nr. 913 und Medaille überreicht. Goldgelb funkelt der Calvados im Licht der Mittagssonne, als die Chevalier und Josef Hahner ihre Gläser erheben. Auf den Calvados, auf die Normandie, auf den Zauber der Region und seine Einwohner.

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IH